2006年8月24日:今天晚上,各国天文学家将在捷克首都布拉格举行的国际天文学会议上对太阳系行星族谱决议草案进行投票表决。不论冥王星最终是不是会失去行星身份,关于定义行星标准的疑问,都会随之有一个暂时的解决。

请参见sina上的相关报道,今天先不多说了,期待中……

2006年8月28日:24日晚上我放学回到家中,收看了CCTV的晚间新闻,便有了关于此事的消息。次日早晨我破例6点起床,看了“朝闻天下”的相关报道。昨天(27日)我们的物理复习进行到了匀速圆周运动,便涉及到了天体运动问题,其中有一道题目是“太阳系有九大行星……”,我们物理老师便很惊异地提到这件事,不过似乎他知道的内容比较粗糙。今天(28日),我们语文老师提到“大语文”的概念,顺便说到最近的重大新闻,又提到此事。我觉得sina上的内容比较全面,不过有点复杂,我摘取其中主要内容来做一次天文学学习。全部内容来自sina太阳系行星调整专题

总的来说就是将“行星”重新定义后,冥王星被排除,而新定义一类“矮行星”,目前尚只有冥王星被明确定义为矮行星。其他天体成为“太阳系小天体”。更具体内容请浏览全文,以下内容包括行星决议的全部内容、太阳系行星发现史、关于此事的后续工作。

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14日,来自世界80多个国家约3000名顶级天文学家,捷克首都布拉格开幕的国际天文学联合会(IAU)第26届大会上,讨论“行星”的定义问题,以投票方式对太阳系行星的族谱进行表决,以确定我们的地球究竟有几个“兄弟”。

其中最关键的问题就是关于冥王星的去留问题,相关的还有其他天体是否加入行星行列。

在经过激烈的讨论之后,国际天文学联合会大会24日上午公布了行星定义决议草案的最终版本(行星定义草案中英文版本)。天文学家将于当地时间24日下午就这一决议草案进行投票表决,以决定太阳系中行星的数量。这次需要表决的共6个决议。其中5和6是大家最关心的。

iau-resolution.gif图片为IAU大会24日早上向与会代表散发的关于行星的决议最终稿(中科院国家天文台崔辰州博士/供图)(myheimu感觉这英文文本比较简单,阅读一下很有趣。)

当地时间2006年8月24日下午14:00点(北京时间8月24日晚上20:00),IAU大会第二阶段全体会议上进行了对关于太阳系行星定义的决议最终稿的表决。

这份决议太阳系行星定义的决议最终稿包含4个部分即5A号决议,5B号决议,以及6A号决议,6B号决议。决议5A是IAU关于“行星”和相关名词的主要定义。决议5B对由水星到海王星这8颗行星组成的集体称呼前面加上了“classical”。决议6A以冥王星为原型为IAU创建了一个新的天体类别。决议6B为这类天体引入了“plutonian objects”这个称呼。

以下是由中科院国家天文台崔辰州博士翻译的太阳系行星定义的决议草案(部分通过)最终稿中文版:

IAU决议:太阳系内一颗行星的定义

当代的观测正在改变着我们对行星系统的认识,我们对天体的命名反映我们目前的认识是很重要的。这一点特别适用于行星这个名词。名词“行星”源自描画“漫游者”,那时只知道它们是天空中移动的光点。近来的发现导致我们需要利用现有的科学信息创建一个新的定义。

决议5A(通过)

IAU决定我们太阳系内的行星和其他天体按照下列方式划分为3个明确的类别:
(1)一颗行星1是一个天体,它满足(a)围绕太阳运转,(b)有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的(近于圆球)形状,同时(c)清空了所在轨道上的其他天体。
(2)一颗矮行星是一个天体,它满足(a)围绕太阳运转,(b)有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的(近于圆球)形状2,(c)没有清空所在轨道上的其他天体,同时(d)不是一颗卫星。
(3)其他围绕太阳运转的天体3,卫星除外,统称为“太阳系小天体”。

决议5B(未通过)
在决议5A第一节和脚注1的“行星”前面插入“经典”。即:
(1)一颗经典行星4是一个天体……

IAU决议:冥王星

决议6A(通过)

IAU进一步决定:按照上面的定义冥王星是一颗矮行星,并作为海外天体中一个新类别的原型。

决议6B(未通过)
下面的语句加入到决议6A中:
这类天体称为“plutonian objects”(类冥王星)。
----------------
1 八颗行星是:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、和海王星。
2 IAU将启动相应程序来界定天体属于矮行星还是其他类别。
3 目前这些包括大多数的太阳系小行星,大多数的海外天体(TNOs),彗星,和其他小天体。
4 八颗经典行星是:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、和海王星。

在最终的投票过程中,5A以多数通过,5B被否定,6A以微弱优势通过,6B被否定。而5B的意义在于,如果它通过了,则有8大“经典行星”和若干“矮行星”构成超过9个的行星队伍,而它被否决意味着行星队伍只有8个。在“天文学专家纠错:目前矮行星家族只有冥王星”中提醒了矮行星目前只有冥王星一个,而原来被认为会提升到矮行星的谷神星、齐娜、卡戎目前还没有归入矮行星行列,这一点我的物理老师似乎也搞错了。关于此次决议和太阳系各大行星的Flash动画观看

关于此次调整的后续工作:过去涉及九大行星的介绍内容分布在小学的“科学课”和中学的“地理课”,今年的课本已经印刷完毕,只有明年秋季才能编入课本。但是各地教育部门和老师都表示会及时将新知识教给学生。有些家长担心考试时遇到类似题目怎么办。对于这个问题,我很理解,但很不满,对于这样的科学问题,如果是我,我一定按照科学来办,即使被扣分!正如我初二时历史考“秦朝最后的皇帝是谁?”,我填的是课本上没有的“秦子婴”而不是课本上没有说清楚的“秦二世”,当时被老师打错,但我绝不后悔,这不是我的痛苦,而是教育的悲哀!各个天文馆类场所也即使做了更改和特别介绍。《中国大百科全书》、《中国百科大词典》、《中国儿童百科全书》、《现代汉语词典》等内容也会在再版的时候及时更改,并及时增加活页说明。科学的更改是极其正常的事,而我们所作的应该是充分理解和及时更新。知识不是绝对的,这一点我认为需要让所有的学生明白!

新闻背景:太阳系行星发现史

没有人知道到底是谁首次发现了金、木、水、火、土这5颗行星。可以相信,它们明亮的身影在星空中穿行时,曾经引起地球上不同地方、不同年代许多人的注意。

1609年,伽利略将望远镜指向天空,开启了现代天文学的时代。1781年3月13日,英国天文学家赫歇尔最终确认双子座中的一个天体是一颗行星。它以希腊神话中天空之神乌剌诺斯命名,中文称为天王星。1846年9月23日,德国天文学家伽勒在预测的位置上找到了一颗新行星。这颗行星的颜色好像海水,因而以海洋之神尼普顿命名,中文称为海王星。海王星的引力部分解释了天王星轨道的误差,但不能完全解决问题,天文学家相信海王星轨道之外还存在一颗未知行星。这颗神秘行星1930年2月18日出现在美国天文学家汤博的视野里。这颗远离太阳光辉的星星被赋予了地狱之神普卢托的名字,中文称为冥王星。

近几十年来陆续发现的许多柯伊伯带天体,使关于冥王星各种特征奇异的问题进一步激化。柯伊伯带是太阳系外围的一个区域,那里有许多小天体绕太阳运行,可能是太阳系早期物质形成行星之后的剩余材料。第一个柯伊伯带天体于1992年被发现,现在其家族成员已经增加到几百个。从2000年起,柯伊伯带天体直径最大记录不断被刷新。2004年,当一个叫“塞德娜”的天体以直径1700公里的尺寸直逼冥王星时,情况已经变得难以收拾。忍无可忍的国际天文学联合会成立了一个专门委员会来重新讨论行星的概念,看看是把这些新发现的大家伙接纳进行星家族,还是索性剥夺冥王星的行星地位。

2005年7月,昵称齐娜的“2003UB313”被介绍给公众,它是70多年来首次在太阳系内发现的比冥王星更大的天体。这是推动行星概念被重新定义的决定性发现:事情已经到了非解决不可的程度。

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